The Portuguese Assistancy of the Society of Jesus and Scientific Activities in its Asian Missions until 1640

Il ruolo culturale dei missionari in Asia nell’età dell’ancien régime viene spesso esaminato astraendo dai modi della loro formazione, quasi si trattasse di cosa già nota o irrilevante. Il saggio considera la provenienza dei missionari gesuiti dell’Assistenza del Portogallo (inviati perciò in Brasile, Africa, India, Vietnam, Cina, Giappone e parte dell’attuale Indonesia), evidenziando che tra quelli che esercitarono un ruolo maggiore i Portoghesi furono minoranza, e studiando le forme specifiche di formazione che la Compagnia adottò per i missionari-scienziati (destinati soprattutto alla Cina). L’analisi chiarisce i motivi dell’origine di questo particolare gruppo di missionari da zone d’Europa diverse dalla penisola iberica (soprattutto dall’Italia e dall’Assistenza tedesca dell’ordine), e discute le ragioni dell’incapacità della provincia gesuitica del Portogallo di comparire in modo significativo entro questo gruppo di specialisti.