Illuminismo, rivoluzione, modernità: lo spirito del secolo in alcuni significativi scritti dei gesuiti espulsi

In seguito alla soppressione della Compagnia di Gesù in Portogallo (1759) e in Spagna (1767), migliaia di gesuiti furono espulsi dalla penisola iberica e da tutte le colonie. I padri trovarono rifugio in Italia dove nei successivi trent’anni scrissero e pubblicarono non solo opere di carattere devozionale, ma anche lavori dal taglio scientifico e filosofico-politico, ingaggiando una dura battaglia contro lo spirito razionalista e illuminista del secolo. All’atteggiamento polemico di autori come Francisco Gustà, tuttavia, fece da contralto, almeno fino alla Rivoluzione francese, quello più aperto verso il pensiero moderno, benché altrettanto ostile all’ideologia illuminista, di pensatori enciclopedisti come Lorenzo Lorenzo Hervás e Juan Andrés.