Aritmetica all’asilo

L’abilità di risolvere semplici operazioni aritmetiche, oltre che su animali adulti (scimmie), è stata dimostrata in bimbi di età pre-verbale e in pulcini di pollo domestico di 5 giorni di vita. Quando la quantità numerica da manipolare raggiunge i 4 elementi la prestazione dei bimbi di 10-12 mesi di vita subisce un crollo, mentre i pulcini risolvono operazioni aritmetiche anche con 5 elementi. Nel presente studio è stata indagata l’abilità di addizionare e sottrarre gruppi di 5 oggetti in 50 bambini di 3, 4 o 5 anni. METODO: A ciascun bambino venivano mostrate sequenzialmente un totale di 5 palline, dopo la presentazione, ciascuna pallina veniva nascosta dentro ad una di due scatole identiche; 4 palline venivano inizialmente nascoste dentro ad una scatola ed una dentro l’altra. Successivamente, una o due palline venivano visibilmente trasferite dalla scatola contenente la maggior quantità di elementi all’altra, ottenendo sempre al termine una richiesta di discriminazione tra scatole contenenti 2 vs 3 oggetti. Ai bambini veniva richiesto di prestare attenzione alle palline, solo in seguito allo spostamento delle stesse veniva verbalizzato il quesito matematico, chiedendo di indicare quale scatola contenesse la maggior quantità di palline. RISULTATI: I bambini, indipendentemente dall’età e dal sesso, sceglievano la scatola contenente la maggior quantità di palline (p<0.001). Tale abilità era presente sin dalla prima prova (p<0.001). CONCLUSIONI: I risultati suggeriscono che i bambini in età-prescolare possiedano la capacità di manipolare numerosità almeno fino a 5 oggetti e sono in grado di risolvere semplici operazioni aritmetiche.