Sostenibilità ambientale dei biocombustibili legnosi: importanza della filiera corta

Il legno è un materiale disponibile in abbondanza e, se la foresta è gestita in modo sostenibile, può rappresentare una fonte illimitata di materia prima per diversi settori industriali: dalla costruzione fino alla produzione di energia. Nel settore forestale, come in quello industriale, la domanda di una documentazione relativa alle sue prestazioni ambientali è in forte crescita. Per esempio, la certificazione ambientale di un prodotto da costruzione diventa necessaria in vista dell’applicazione dei Criteri Ambientali Minimi (CAM) all’edilizia a partire dall’1 gennaio 2021 mentre è già inclusa nella certificazione di qualità dei biocombustibili solidi quali pellet (ENplus), bricchetti, cippato e legna da ardere (Biomassplus). Grazie alla competitività del costo della legna da ardere rispetto agli altri combustibili, l’Italia storicamente ha una forte propensione all’utilizzo di questo biocombustibile; tuttavia negli ultimi anni, si è sempre più sviluppato il mercato di importazione di legna da ardere, in particolar modo proveniente dall’Est-Europa e dai Balcani. Il trasporto su strada della legna da ardere comporta degli input energetici nella filiera e conseguentemente delle emissioni di CO2. Questo studio confronta due diversi approcci di filiera: una filiera corta, in cui la legna da ardere è prodotta nella regione Veneto e in particolare in Cansiglio, e una filiera lunga, nella quale i tronchi per la produzione della legna da ardere vengono importati da paesi confinanti con l’Italia. I tre obiettivi dello studio sono quelli di (i) valutare l’impatto ambientale delle due filiere utilizzando 4 categorie di impatto, due globali (il potenziale di riscaldamento globale e il potenziale di riduzione dell’ozono) e due locali (la formazione di smog fotochimico e la tossicità umana); (ii) eseguire un’analisi di sensitività per determinare la distanza critica del trasporto di legna da ardere e (iii) valutare la compensazione di CO2 in foresta. La metodologia adottata per la valutazione degli impatti ambientali delle due filiere è l’analisi del ciclo di vita. Lo studio ha evidenziato che, nel caso della filiera corta, la fase critica del ciclo di vita è la combustione, mentre le operazioni forestali e il trasporto su strada hanno un contributo marginale sull’impatto globale. Passando alla filiera lunga, escludendo le emissioni di CO2 di origine biogenica, il trasporto su strada diventa la fase critica.