Frauen in Männerkleidern. Zur Funktionalisierung eines hoch- und trivialliterarischen Motivs im Roman des späten 18. Jahrhunderts (Goethe, Naubert, Huber)

In der Zeit um 1800 hatte das literarische Motiv der als Mann verkleideten Frau Konjunktur. Dank der spannungsvollen Verbindung von Voyeurismus und Geheimnis war die Männerverkleidung besonders in der Trivialliteratur beliebt. Doch auch in hochliterarischen Kontexten erfreute sich das Motiv großer Popularität und wurde funktionalisiert, um komplexere Diskurse – politischer, gesellschaftlicher und ästhetischer Natur – im Medium der Literatur zu entfalten. Im Beitrag werden zunächst die Verkleidungsepisoden in Benedikte Nauberts "Thekla von Thurn" (1788) und Therese Hubers "Die Familie Seldorf" (1795-1796) analysiert mit dem Ziel, ihre differenzierte Auseinandersetzung mit der Geschlechterproblematik im späten 18. Jahrhundert auszulegen. Anschließend wird auf die Verdichtung des Motivs in Goethes Roman "Wilhelm Meisters Lehrjahre" (1795-1796) eingegangen, in dem sich die zahlreichen Crossdresser-Figuren mit der Theatralik des Verkleidungsakts, mit dem Wunsch nach Vollkommenheit des Protagonisten und – auf einer metareflexiven Ebene – mit der Nicht-Eindeutigkeit der Kunst in Zusammenhang bringen lassen. In allen drei Romanen verweisen die verkleideten Frauen als ,Zwittergestalten‘ auf eine Krise fester Kategorien, die über die Opposition der Geschlechter hinaus geht und eine breitere epistemische Relevanz erfährt. Autour de 1800, le motif littéraire de la femme déguisée en homme connaissait une grande vogue. Grâce à la combinaison captivante du voyeurisme et du mystère, le déguisement en homme était particulièrement prisé dans la littérature ‹triviale›. Mais le motif jouit également d’une grande popularité dans des contextes de littérature ‹noble› et a été fonctionnalisé pour développer, par le truchement de la littérature, des discours plus complexes de nature politique, sociale et esthétique. Dans la présente contribution, on analysera d’abord les épisodes de travestissement dans "Thekla von Thurn" (1788) de Benedikte Naubert et dans "Die Familie Seldorf" (1795-1796) de Therese Huber, l’objectif étant d’interpréter les différences de leur positionnement face à la problématique des sexes à la fin du XVIIIe siècle. Puis, on abordera la concentration du motif dans le roman de Goethe "Wilhelm Meisters Lehrjahre" (1795-1796) dans lequel on peut établir un lien entre les nombreux personnages qui se travestissent et la théâtralité de l’acte de travestissement, l’aspiration à la perfection propre au protagoniste et – à un niveau métaréflexif – l’absence d’univocité de l’art. Dans tous les trois romans, les femmes travesties renvoient en tant que créatures ‹androgynes› à une crise des catégories établies qui dépasse l’opposition des sexes et connaît une portée épistémique plus large.