Scienziati, laboratori e comunicazione pubblica della scienza

Gli studi di laboratorio (laboratory studies) hanno dato un decisivo contributo allo sviluppo degli STS, traducendo in attività di ricerca una delle loro intuizioni fondamentali: studiare la scienza in azione e, in particolare, nel contesto che più la rappresenta quale è, per l’appunto, il laboratorio. Fin da subito è risultato però evidente che quanto avviene all’interno dei laboratori può essere pienamente compreso solo analizzando la rete di attori eterogenei che si estende anche ben al di fuori delle loro mura e che rende la costruzione delle conoscenze scientifiche un’impresa collettiva ramificata nell’intera società. Ma gli STS hanno mostrato che si può percorrere anche il tragitto inverso, dal momento che seguendo la scienza nella sfera pubblica si ritorna rapidamente all’interno dei laboratori. La comunicazione pubblica della tecnoscienza (Public Communication of Science and Technology – PCST) si può quindi intendere come parte integrante della ricerca scientifica, cosicché la stessa distinzione tra il «dentro» e il «fuori» dal laboratorio risulta fuorviante, a meno di non considerala come qualcosa che deve essere spiegato, piuttosto che assunta acriticamente come data-per-scontata.