Il riuso delle tegole nelle strutture murarie: dimensione, caratteristiche e ragioni di un fenomeno diffuso in età romana. Il caso dell’Italia settentrionale

Com’è noto, le tegole furono i primi manufatti in terracotta ad essere prodotti ed impiegati negli edifici del Mediterraneo antico. Le prime attestazioni di tegole fittili risalgano infatti all’età del Bronzo, e già a partire dall’età arcaica in Grecia e Magna Grecia gli elementi in cotto furono diffusamente utilizzati per la copertura degli edifici. Dal VII secolo a.C. inoltre i tetti realizzati con elementi fittili fecero la loro comparsa anche a Roma e in ambito etrusco. Almeno a partire dal IV secolo a.C. però le tegole cominciarono ad essere utilizzate non più solo ed esclusivamente nelle coperture degli edifici, ma anche nelle strutture murarie. Questa forma di “riuso” delle tegole, che venivano messe in opera con una funzione diversa da quella per cui erano state prodotte, è un fenomeno che si protrasse a lungo, anche successivamente al diffondersi del mattone cotto. È quanto si verifica anche in Italia settentrionale dove, nonostante il mattone cotto fosse conosciuto e utilizzato già dalla fine del III secolo a.C., per lungo tempo e fino all’età imperiale avanzata le tegole furono impiegate come materia prima per la costruzione delle strutture murarie. Questo contributo mira dunque ad esaminare nel dettaglio le forme, i modi e i contesti d’uso delle tegole negli edifici di età romana dell’Italia settentrionale, nel tentativo di comprendere la portata di questo fenomeno e le ragioni economiche che stanno all’origine di questa diffusa prassi. Abstract (EN) As it well known, roof tiles were the first artifacts in terracotta to be produced and used in buildings of the ancient Mediterranean. The earliest evidence of clay tiles dates to the Bronze Age and already in the archaic period in Greece and Magna-Graecia fired material was widely used for roofs. From the 7th century BC onward roofs constructed with fired material first appeared in Rome and in the Etruscan world. From at least the 4th century BC tiles began to be used not only exclusively for roofs but also for the construction of walls. This form of “reuse” of roof tiles, which were used for a different function from that was intended in the manufacture, is a phenomenon which continued for a long time, also after the beginning of the use of bricks. This phenomen is alos seen in northern Italy where, despite fired bricks being known and used alreadtt from the end of the 3rd century BC, for a long period and until the late Imperial period tiles were used as an original material for the construction of walls. This paper aims to examine in detail the forms, methods and contexts of the use of tiles in the buildings of the Roman period in northern Italy, with the aim of better understanding the extent of this phenomenon and the economic reasons at the origin of this diffused practice.