I ferventi. Gli etnologi francesi tra esperienza interiore e storia(1925-1945)

Tra le due guerre mondiali, matura in Francia una straordinaria leva di etnologi. Si formano sotto la guida del sociologo Marcel Mauss e dell'antropologo Paul Rivet capaci di pensare in maniera innovativa le loro discipline. Mauss declinando in chiave più etnografica l'eredità della scuola sociologica francese , Rivet virando l'antropologia, ancora fisica, verso percorsi sempre più marcatamente culturali. Dall'incontro di questi due maestri, nasce l'esperienza dell'Istituto di Etnologia . Istituzione che , insieme al Museo di Etnografia, diventerà il luogo di riferimento e di formazione di quei ricercatori. Oltre a essere protagonisti, sul campo, della nascente etnologia francese, essi sono parte di una generazione che vive un tempo caratterizzato, sul piano culturale, dalla sensibilità verso il primitivismo, il jazz, il surrealismo, la psicanalisi, la letteratura come luogo della soggettività, il ripensamento delle funzioni delle strutture museali e il valore d'uso degli oggetti. Un tempo storicamente scandito dall'avvento del fascismo e del nazismo, la nascita del Fronte popolare, la guerra di Spagna, la seconda guerra mondiale, l'Occupazione e il regime di Vichy, la Resistenza, il tramonto dell'impero coloniale. Il volume ricostruisce le biografie intellettuali di alcuni di questi etnologi ( Metraux, Griaule, Leiris , Lifchitz, Paulme, Soustelle, Tillion, Th. Rivière) , animati da forte passione per la loro disciplina e protagonisti, in prima persona, degli eventi storici che li coinvolgono.