Payment for environmental services as economic tool to enhance the environmental service market: the case of non-wood forest products and services in the Veneto's mountain forests

The thesis explores the evolution of environmental service (ES) commercialization in the Veneto's mountain areas, thought the implementation of payment for environmental service (PES) schemes. Starting with the description of general theory beyond PES based on the principal statement of the contract theory, we introduce the ES commercialization through the analysis of an alternative forest business, based on recreational wild mushroom picking (RWMP) that became recently an important income source for forest managers in mountain areas. Across a multiple case study, the role of governance of WM resources have been highlight arguing the need to have a direct link between WM resources and stakeholder coordination. The case of RWMP has been used to introduce the concepts of ES user's direct utility and ES commercialization by bottom up initiatives; scarcely addressed in water sector, where a top-down approach by the central government prevails. Finally, an estimation of Veneto dwellers'€™ willingness to pay (WTP) has been assessed through a choice experiment application, to highlight key factors determining their preferences to spend for ES provision improvement. The results confirm the attitude of people to have higher WTP for the ES directly used, even if a key role is played by people knowledge to create ES demand.

La tesi esplora l'€™evoluzione della commercializzazione dei servizi ambientali nelle foreste montane del Veneto, attraverso l'€™adozione di schemi di pagamento per servizi ambientali (PES). Iniziando con la descrizione della teoria dei PES basata nei principi cardine della teoria dei contratti, si introduce lo sviluppo della commercializzazione dei sevizi ambientali attraverso lo sviluppo di attività  forestali alternative basate sulla raccolta di funghi selvatici ai fini ricreativi (RWMP), diventata oggi una importante fonte di reddito per i gestori della foresta. Attraverso un caso studio multiplo si evidenzia il ruolo della gestione delle risorse fungine sostenendo la necessita, in politiche di commercializzazione degli ES, di creare un legame diret-to tra gestione delle risorse fungine e l'€™azione di coordinamento degli attori coinvolti. Il caso dei RWMP è stato utilizzato per introdurre i concetti di commercializzazione dei servizi ambientali e utilità  diretta degli utilizzatori dei servizi ambientali; questi concetti sono stati scarsamente utilizzati in altri casi di commercializzazione degli ES, come per esempio nel settore idrico, dove prevale l'€™approccio di imposizione di vincoli dal governo centrale. Infine, la disponibilità  a pagare da parte dei residenti del Veneto è stata stimata attraverso l'€™applicazione di un esperimento di scelta, per evidenziare i fattori determinanti che spingono le persone a esprimere una volontà  di spendere per migliorare la produzione di servizi ambientali. I risultati confermano l'€™attitudine delle persone ad avere una maggiore WTP per i servizi ambientali utilizzati, anche se il ruolo della conoscenza delle persone gioca un ruolo chiave nella creazione della domanda di servizi ambientali.