Correlates of physical activity in school-aged children: parents' role in active living. A comparative study between Italy and Germany

The knowledge that inactivity during childhood predisposes youngsters to a variety of negative outcomes (e.g. lack of socialization, poor emotional aspects, worsening psychological well-being and cognitive abilities, health risks, etc.), in combination with research indicating that many children are not enough physically active, has stimulated interest in better understanding children's physical activity determinants. It is necessary to identify the social, psychological, biological, and developmental factors that contribute to the differences in children's behaviours. A complex arrangement of determinants seems to be involved, and several social, educational and cultural factors clearly impact children’s physical activity and sport involvement. Demographic/biological, psychological, behavioural, social/cultural and environmental variables have been reported as associated with children’s physical activity. The family represent an all-encompassing ecology for development. As a starting point, the family constitutes an important initial element of socialization influence for children because they spend, prior to adolescence, the majority of their free-time within the context of the family. Parents have also been found to influence physical activity behaviours of their offspring. Several forms of parental influence have been suggested in the literature: direct modelling, encouragement, support, involvement, restriction or facilitation of physical activity and beliefs on physical activity. The factors most frequently investigated are related to parental role modeling, social support and parental belief systems. In particular, parental support has been found to be positively related to physical activity level of children, and active parents (especially fathers) were more likely to have active children. Generally, interventions to promote children’s physical activity mostly focused directly on children than on parents (e.g. one more hour of physical education per week). To design effective strategies to increase children’s physical activity, a clear understanding of how parents influence their children's behaviours is required. The scientific literature related to physical activity parenting is still limited. Studies reported inconsistent, and mostly null, findings, and types of parental support have not been systematically evaluated yet. The challenge of health education and sport pedagogy in promoting children regular physical activity is linked with the identification of multiple theory-based factors that influence physical activity behaviours. For these reasons it has been decided to carried out a research that investigates parental correlates with an ecological approach, in order to taking into account personal, cultural and environmental factors, using objective data and valid measurements. It has been carried out a comparative study in order to investigate the phenomenon of physical activity parenting in different cultural and national policies context. Italy and Germany have been chosen because of their similarity and differences. It is possible to identify three major objectives of the research: - To examine the roles of supportive social environments (parents’ role) and physical environments on children’s active living, with an ecological approach; - To compare Italian and German children’s physical activity habits; - To investigate what variables are strongly associated with higher rates of physical activity participation. A group of 4th grade children and both their parents participated in the research. Participants filled in a package of questionnaires and a subgroup of the total number of participants wore a tri-axial accelerometer for 7 consecutive days, in order to register physical activity quantity. The investigated individual variables were children self-report physical activity, enjoyment during physical activity, importance of physical activity, perceived parental support, perceived parents’ physical activity level and children self-efficacy. Parents reported answers on importance of physical activity, support, quantity of physical activity and enjoyment. The findings confirmed scientific literature evidence and further sustain the notion that parental support is a key element in shaping physical activity levels in school-aged children. Moreover it is of relevance to compare results of different countries and cultural context. Further research is needed to combine quantitative and qualitative data to better understand physical activity parenting. Moreover, sport pedagogy research should focus on the implementation of educational programs among parents about their role in the socialization of children’s physical activity behaviours abstrakt Deutsch Es ist bekannt, dass Inaktivität im Kindesalter zu unterschiedlichen negativen Auswirkungen, wie zum Beispiel mangelnde Sozialisation, dürftige emotionale Fähigkeiten, schlechtes psychologisches Wohlbefinden und schlechte kognitive Fähigkeiten, Gesundheitsgefährdung etc. im Jugendalter führen kann. Dieses Wissen, und Forschungsergebnisse die zeigen, dass viele Kinder nicht ausreichend körperlich aktiv sind, hat das Interesse angeregt die Faktoren von körperlicher Aktivität im Kindheitsalter besser verstehen zu wollen. Es ist daher notwendig, die sozialen, psychologischen, biologischen und entwicklungsbedingten Faktoren zu identifizieren, die zu unterschiedlichen Verhalten bei Kindern führen. Ein komplexes Arrangement von Determinanten scheint dabei beteiligt zu sein, und einige soziale, bildungsrelevante und kulturelle Faktoren beeinflussen eindeutig die körperliche Aktivität und das Sportengagement von Kindern. Es wurde gezeigt, dass demographische/biologische, psychologische, verhaltensbezogene, soziale/kulturelle und umweltbedingte Variablen mit der körperlichen Aktivität von Kindern zusammenhängen. Die Familie spielt dabei eine all-umfassende Rolle für die Entwicklung. Sie stellt einen wichtigen Einfluss in der Sozialisation des Kindes dar, da dieses -vor der Adoleszenz – den Großteil seiner Freizeit mit der Familie verbringt. Es wurde auch herausgefunden, dass Eltern das Verhalten ihrer Kinder im Hinblick auf körperliche Aktivität beeinflussen. Verschiedene Formen elterlichen Einflusses wurden in der Literatur herausgestellt: Vorbildfunktion, Ermunterung, Unterstützung, Beteiligung, Verbot oder Förderung. Die am häufigsten untersuchten Faktoren betreffen die elterliche Vorbildfunktion, soziale Unterstützung und Überzeugung der Eltern. Die Daten zeigen, dass insbesondere die elterliche Unterstützung in positivem Zusammenhang mit dem Aktivitätslevel von Kindern steht, und dass Kinder aktiver Eltern (besonders aktiver Väter) mit einer höheren Wahrscheinlichkeit selbst aktiv sind. Im Allgemeinen bezogen sich die Interventionen zur Förderung der körperlichen Aktivität meist auf Kinder und nicht auf ihre Eltern (zum Beispiel eine Stunde Sportunterricht pro Woche). Um effektive Strategien zur Förderung körperlicher Aktivität zu entwickeln muss ein klares Verständnis über den Einfluss von Eltern auf das Verhalten ihrer Kinder vorliegen. Die wissenschaftliche Literatur, die sich auf die körperliche Aktivität von Eltern bezieht ist jedoch begrenzt. Die Ergebnisse der durchgeführten Studien sind widersprüchlich und/oder nichtig und unterschiedliche Arten von elterlicher Unterstützung wurden bisher nicht systematisch evaluiert. Die Herausforderung für Gesundheitserziehung und Sportpädagogik Kinder regelmäßig in körperlicher Aktivität zu fördern ist mit der Identifikation von mehreren theoriegestützten Faktoren verbunden, die körperliche Aktivität beeinflussen. Aus diesen Gründen wurde entschieden eine Studie durchzuführen, die elterliche Korrelationen mit einem ökologischen Ansatz untersucht, um so persönliche, kulturelle und Umweltbedingungen zu berücksichtigen. Hierzu wurden objektive Daten erhoben und valide Messinstrumente eingesetzt. Es wurde eine Vergleichsstudie durchgeführt um das Phänomen der Erziehung zu körperlicher Aktivität in unterschiedlichen Kulturkreisen und unterschiedlicher nationaler Politik zu erfassen. Italien und Deutschland wurden aufgrund ihrer Ähnlichkeit und Unterschiedlichkeit ausgesucht. Drei Hauptziele der Studie können heraus gestellt werden. Es soll(en) -die Rolle des unterstützenden sozialen Umfelds (die Rolle der Eltern) und der physischen Umwelt auf den aktiven Lebensstil von Kindern, mit Hilfe eines ökologischen Ansatzes untersucht werden. -die Gewohnheiten in Italien und Deutschland im Hinblick auf körperliche Aktivität verglichen werden. -untersucht werden, welche Variablen mit einer stärkeren Beteiligung an körperlicher Aktivität zusammenhängen. An der Studie nahmen Viertklässler und ihre beiden Elternteile teil. Alle Teilnehmer füllten Fragebögen aus und ein Teil der Gruppe trug an sieben aufeinanderfolgenden Tagen einen Akzelerometer, um das Ausmaß ihrer körperlichen Aktivität zu erfassen. Die untersuchten individuellen Variablen waren die von den Kindern selbst eingeschätzte körperliche Aktivität, ihre Freude daran, der Stellenwert der körperlichen Aktivität für sie, die wahrgenommene Unterstützung der Eltern, die körperliche Aktivität der Eltern und das Selbstvertrauen der Kinder. Die Eltern beantworteten Fragen über die Bedeutung von körperlicher Aktivität für sie, ihre Unterstützung, ihr Ausmaß der körperlichen Aktivität und ihre Freude daran. Die Ergebnisse bestätigen bereits vorhandene wissenschaftliche Literatur und stärken die Annahme, dass elterliche Unterstützung ein entscheidender Erfolgsfaktor für die Entwicklung von körperlicher Aktivität bei Schulkindern ist. Darüber hinaus ist es wichtig die Ergebnisse unterschiedlicher Länder und kultureller Kreise zu vergleichen. Um die Erziehung zu körperlicher Aktivität besser zu verstehen ist Forschung von Nöten, die qualitative und quantitative Ansätze vereint. Vielmehr sollte die Sportpädagogik ihre Forschung auf die Implementation von Erziehungsprogrammen für Eltern lenken, und ihre Rolle in der Sozialisation des Kindes im Hinblick auf seine körperliche Aktivität untersuchen

Contrastare la sedentarietà promuovendo l'€™adozione di uno stile di vita attivo nella popolazione infantile continua ad essere un problema di grande rilevanza pubblica. La conoscenza che l'inattività durante l'infanzia predispone i giovani ad una varietà di esiti negativi (nell'€™ambito della socializzazione, dell'€™emotività, per il benessere psicologico e le capacità cognitive, rischi per la salute, ecc), in combinazione con le evidenze che indicano che molti bambini non sono abbastanza attivi, ha stimolato l'interesse per lo studio delle determinanti dell'attività fisica dei bambini. E' necessario individuare i fattori sociali, psicologici, biologici e di sviluppo che contribuiscono alle differenze nei comportamenti dei bambini. Un complesso sistema di determinanti sembra essere coinvolto e diversi fattori sociali, educativi e culturali sembrano chiaramente influenzare l'attività fisica dei bambini e il loro coinvolgimento in attività sportive. Inoltre, aspetti di tipo demografico/biologico, psicologico, comportamentale, sociale/culturale e ambientale sono risultati essere correlati con l'attività fisica dei bambini. Tra questi, la famiglia rappresenta un fattore fondamentale per lo sviluppo complessivo del bambino. Come punto di partenza, la famiglia costituisce un importante elemento di socializzazione per i bambini perchè passano la maggior parte del loro tempo libero nel contesto familiare. In letteratura vi sono molte evidenze che riportano l’esistenza di correlazioni positive tra il livello di attività fisica dei bambini e quello dei loro genitori, abbracciando l'€™ipotesi di un modeling diretto del comportamento. Inoltre, anche il supporto e il sistema di valori dei genitori sembrano influire sulle abitudini di movimento dei figli, così come l'€™incoraggiamento, il sostegno, la partecipazione, la restrizione o la facilitazione di attività fisica e le credenze sull'attività fisica. Tra questi, i fattori che sono stati studiati più frequentemente sono il modeling, il supporto e i sistemi di credenze e valori dei genitori. In particolare, è stato rilevato che il supporto dei genitori correla positivamente con il livello di attività fisica di bambini, e che genitori attivi (soprattutto padri) hanno più probabilità di avere bambini attivi. In generale, gli interventi per promuovere l'attività fisica dei bambini hanno come focus per lo più direttamente i bambini (ad esempio, un'ora in più di educazione fisica a settimana). Tuttavia, per progettare strategie efficaci per aumentare l'attività fisica dei bambini, è necessaria una chiara comprensione di come i genitori influenzano il comportamento dei loro figli. La letteratura scientifica relativa al parenting in attività fisica è ancora limitata. Alcuni studi riportato risultati inconsistenti, e il tipo di supporto dei genitori non è ancora stato valutato sistematicamente. La sfida che si pone nel campo dell'€educazione alla salute e della pedagogia dello sport nel promuovere una regolare attività fisica dei bambini è collegata con l'individuazione di molteplici fattori che influenzano i comportamenti di attività fisica. Per queste ragioni è stato deciso di condurre una ricerca con un approccio ecologico, che indagasse il parenting in attività fisica e al fine di valutare possibili fattori personali, culturali e ambientali, utilizzando anche dati oggettivi. E' stato effettuato uno studio comparativo al fine di indagare il fenomeno del parenting in attività fisica in diversi contesti culturali. Per questo motivo sono stati scelti due paesi Europei, Italia e Germania, per le loro somiglianze e differenze. E' possibile individuare tre obiettivi principali della ricerca: - esaminare il ruolo di supporto dei genitori e degli ambienti fisici per l'™attività fisica dei bambini, con un approccio ecologico; - confrontare la situazione italiana e tedesca sulle abitudini di attività fisica dei bambini; - studiare quali variabili sono fortemente associate a più alti tassi di partecipazione all'attività fisica. Un gruppo di bambini della classe quarta della scuola primaria ed entrambi i loro genitori hanno partecipato alla ricerca. I partecipanti hanno compilato un pacchetto di questionari e un sottogruppo del numero totale di partecipanti ha indossato un accelerometro triassiale per 7 giorni consecutivi, al fine di registrare la quantità di attività fisica. Le singole variabili sono state per i bambini l'€™attività fisica, l'€™enjoyment durante l'attività fisica, l'importanza dell'attività fisica, il sostegno percepito dei genitori, la percezione del livello di attività fisica dei genitori e la self-efficacy. I genitori hanno riportato risposte sull'€™importanza che danno all'attività fisica, la frequenza di supporto ai figli, la quantità di attività fisica e l'€™enjoyment. I risultati hanno confermato le evidenze scientifiche e sostengono l'idea che il supporto dei genitori sia un elemento chiave nella definizione dei livelli di attività fisica nei bambini in età scolare. Inoltre è stato rilevante confrontare i risultati di due diversi paesi e contesti culturali per mettere in luce le differenze anche ambientali. Sono necessarie ulteriori ricerche che prevedano la raccolta di dati qualitativi oltre che qualitativi per comprendere meglio il parenting in attività fisica. Inoltre, la ricerca nella pedagogia dello sport dovrebbe concentrarsi sulla realizzazione di programmi educativi per i genitori circa il loro ruolo nella socializzazione dei comportamenti di attività fisica dei bambini