Role of YAP/TAZ in cell plasticity

The employment of somatic stem cells (SCs) as therapeutic elements is an important goal in the field of regenerative medicine. However, this is hampered by the fact that tissue stem cells are rare, difficult to purify and maintain in culture. Direct conversion of terminally differentiated cells back into their corresponding stem cells could provide a great effort in this sense. Here we show that ectopic YAP/TAZ expression in primary luminal differentiated cells of the mammary gland epithelium stably converts them into cells that display molecular and functional traits of mammary gland stem cells such as self-renewal, self-organization into structure that resemble the mammary gland in vitro and mammary gland reconstitution ability.

L’utilizzo delle cellule staminali somatiche come agenti terapeutici è un importante obiettivo nell’ambito della medicina rigenerativa. Tuttavia, questo è ostacolato dal fatto che le cellule staminale sono rare, difficili da purificare e da mantenere in coltura. La conversione diretta di cellule differenziate nelle corrispondenti cellule staminali potrebbe rappresentare una soluzione a questo problema. In questo lavoro viene mostrato come l’espressione di YAP/TAZ in cellule differerenziate dell’epitelio della ghiandola mammaria conferisca a queste cellule proprietà staminali sia a livello molecolare che a livello funzionale , come la capacità di auto-rinnovamento, l’auto-organizzazione in strutture che ricapitolano la ghiandola mammaria in vitro e la capacità di rigenerare un’intera ghiandola mammaria.