THE ROLE OF EXPECTATION IN THE CONSTITUTION OF SUBJECTIVE MUSICAL EXPERIENCE

The present study is a theoretical discussion concerning some of the important processes that characterize human perception, which is understood as a fundamental structure of consciousness. The aim is to acquire new insights for a better comprehension of the human experience in the world and the way individual subjects become familiar with their environment. To accomplish this task, the experience of listening to music is analysed due to the widespread acceptance of music as an important aspect of human life. With reference to a various research studies and hypothesis focused on the way listeners understand music, principles of perceptual organization which allow immediate awareness of music are investigated. Particular attention is given to studies in the field of music perception and cognition. Through an analysis of the main mental processes involved, the goal is to describe several relevant aspects of how listeners understand music at the perceptual level and constitute musical meanings in a subjective manner. This constitution results in a listener’s ability to become immediately aware of their auditory experience as having a specific meaning – that of being, first of all, a musical experience. Focusing on everyday experience and exposure to music, expectation and anticipation are presented as fundamental principles that contribute to the knowledge of the auditory environment and the meaning which acoustic events acquire for a subject. An in-depth analysis of their specific features will show the different influence expectation and anticipation have on a listener’s basic perceptual comprehension of music and in the constitution of musical meanings that are subjectively characterized. Within the framework of a theoretical investigation into human processes of musical knowledge acquisition, the additional objective is to create a dialogue between empirical research results in the field of music cognition and phenomenological descriptions of the structures of human consciousness. In particular, through clarification of the specific terminology that characterizes these two fields of research, the intent is to go beyond the historical gap which has existed between them. This combination of perspectives may increase our understanding of the way human beings know the world and learn how to react to the events which they encounter.

Con il presente lavoro viene proposta una indagine teoretica su alcuni importanti principi cognitivi che caratterizzano la percezione umana, considerata come una struttura fondamentale della coscienza. Lo scopo è contribuire ad una migliore comprensione dell’esperienza umana e del modo in cui singoli individui acquisiscono familiarità con l’ambiente in cui vivono. A tal fine, e sulla base del vasto riconoscimento della musica quale importante aspetto della vita umana, viene analizzata l’esperienza dell’ascolto musicale. Con riferimento a varie ricerche empiriche e riflessioni teoriche indirizzate all’analisi del modo in cui gli ascoltatori comprendono la musica, vengono indagati i principi di organizzazione percettiva che permettono la consapevolezza immediata della musica percepita. L’analisi mira quindi a descrivere alcuni degli aspetti che caratterizzano la comprensione percettiva della musica e il modo in cui gli ascoltatori costituiscono esperienze musicali soggettive. Tale costituzione risulta nella capacità dell’ascoltatore di essere consapevole delle sue esperienze uditive come musicalmente significative – tali cioè da essere in primo luogo esperienze musicali – in modo immediato e senza la necessità di ricorrere ad una riflessione cosciente. Focalizzando l’attenzione sull’esperienza musicale quotidiana, ‘aspettative’ e ‘anticipazioni’ sono presentate quali principi fondamentali per la conoscenza dell’ambiente uditivo circostante e il significato che eventi acustici acquisiscono per un soggetto. Una analisi dettagliata delle loro caratteristiche specifiche mostrerà la diversa influenza che aspettative e anticipazioni hanno sulla comprensione percettiva di un evento musicale da parte dell’ascoltatore e sulla costituzione di significati musicali che sono soggettivamente caratterizzati. All’interno di una riflessione teoretica sui processi di acquisizione di conoscenze musicali, l’ulteriore obiettivo è di creare un dialogo tra scienze cognitive e descrizioni fenomenologiche della struttura della coscienza umana. In particolare, attraverso la chiarificazione della terminologia specifica che caratterizza questi due campi di ricerca, lo scopo è superare le incomprensioni storicamente esistite tra loro. Tale combinazione di prospettive potrebbe accrescere la comprensione del modo in cui gli esseri umani conoscono il mondo e apprendono come reagire agli eventi di cui hanno esperienza.