Accountability and narratives in historical settings

The critical and interpretative accounting studies on accountability constitute the basis for the development of the three papers of this Ph.D. thesis. Connected from a thematic and a methodological perspective, these three archival based researches explore different aspects of accountability. The attention moves progressively from exploring a retrospective storytelling as an informal media of accountability; to comparing this informal narrative with those contained in the formal media; to finally study different forms through which accountability can be practiced. While the first and the second papers focuses on the role played by stories and narratives in the provision of accountability, the third paper enlarges the focus to explore the relation between narratives and accounting in the provision of accountability. In this thesis accounting is conceived as a discourse where specific rules are applied, a social practice and a technique, that may be used in the accountability discourse.

Gli studi di critical e interpretative accounting costituiscono la base per lo sviluppo di questa tesi dottorale che si articola in tre papers connessi da un filo teorico e metodologico. I tre lavori esplorano aspetti differenti dell’accountability. L’attenzione si muove progressivamente dall’esplorare, nel primo paper, un retrospective storytelling, quale mezzo informale per veicolare accountability agli stakeholders, per poi continuare, nel secondo lavoro, con un confronto tra retrospective storytelling ed annual reports (mezzi formali di accountability) emessi dalla stessa organizzazione. L’ultimo lavoro, infine, studia le diverse forme attraverso cui l’accountability può essere praticata. Nello specifico, mentre i primi due lavori si concentrano sul ruolo ricoperto da storie e narrazioni nella produzione di accountability, il terzo paper amplia la prospettiva per esplorare la relazione che intercorre tra la comunicazione narrativa e finanziaria nell’accountability. In questa tesi l’accounting è concepito come un discorso risultante dall’applicazione di regole specifiche, come una pratica sociale ed una tecnica, che può essere utillizzato all’interno del discorso di accountability.