Giudizi morali e trasporto autonomo: una prospettiva cognitiva, emozionale e sociale del fenomeno.

In the last decade, the growing interest in the development of autonomous vehicles (AVs) has had a crucial influence in revamping the investigation of moral judgments. This technology will radically transform the perception of road-related events, as the individual will no longer be in charge of the vehicle’s maneuvers, devolving the driving decisions to the artificial intelligence system. Most of the time, the delegation process will be advantageous and proceeds smoothly, but in rare cases, AVs will have to face complex traffic situations which might not correspond to their passengers’ will. When it comes to this, the emerging conflict in the evaluation of the most appropriate driving behaviors typically lies in the moral and ethical framework, delving into a long-standing discussion between contrasting moral doctrines. The so-called “social dilemma of self-driving cars” (2016) triggered a new research line on the investigation of morality towards AVs through textual sacrificial moral dilemmas, but, despite the great interest in the topic, the investigation is still in its early stages, and a series of experimental questions still stands on the application of this technique. In this context, the general objective of the present dissertation is to continue deepening this research line, aiming to stress some structural and methodological features of the AV dilemma from different perspectives. Firstly, the reliability of the traditional sacrificial and incidental dilemma in the field of human-driving behavior has been tested (Study 1). Then, the effect of autonomous and nonautonomous transportation on moral judgment has been compared, controlling the scenarios for specific structural features (Study 2). Subsequently, moral judgment towards AVs was further stressed, focusing on additional personal and situational factors at the time of the judgment (Study 3, Study 4). The evidence collected throughout the four studies sheds new light on the pros and cons of the sacrificial moral dilemma as the main experimental tool in investigating morality towards AVs from a cognitive, emotional, and social perspective.

Nell'ultimo decennio, il crescente interesse nello sviluppo del trasporto autonomo ha avuto una fondamentale influenza nell'investigazione dei giudizi morali. Nel prossimo futuro la guida autonoma avrà il potere di trasformare radicalmente la percezione dell’attività di guida, spostando la responsabilità delle decisioni assunte dall’individuo all’intelligenza artificiale. Nella maggior parte dei casi, tale processo di delega risulterà essere fluido e vantaggioso, ma in taluni casi le automobili autonome si troveranno di fronte a situazioni di estrema complessità, optando per comportamenti che potrebbero non corrispondere alla volontà dei loro passeggeri. In quest’ultimo caso, il conflitto derivante si inquadra in una prospettiva tipicamente morale ed etica, stimolando una fervida discussione tra dottrine morali contrastanti. Il cosiddetto "dilemma morale delle automobili autonome" (dilemma, 2016) ha dato il là ad un nuovo filone di ricerca sull'indagine della percezione morale di tali veicoli, usufruendo sperimentalmente dei dilemmi morali testuali sacrificali. Nonostante il grande interesse per l'argomento, tale indagine è ancora nei suoi primi stadi di sviluppo, ed una serie di interrogativi sulla corretta applicazione di questa tecnica restano ancora aperti. In questo contesto, l'obiettivo generale della presente tesi è quello di approfondire tale linea di ricerca, mirando ad approfondire alcune caratteristiche strutturali e metodologiche del dilemma dell’automobile autonoma da diverse prospettive. In primo luogo, è stata testata l'affidabilità del dilemma sacrificale e incidentale nel contesto del comportamento di guida non autonomo (Studio 1). Successivamente il giudizio moral è stato studiato a diversi livelli di automazione, ponendo particolare attenzione su specifiche caratteristiche strutturali del dilemma (Studio 2). A questo punto la percezione morale di tali veicoli è stata ulteriormente approfondita, concentrandosi su una serie di fattori personali e situazionali al momento del giudizio (Studio 3, Studio 4). I risultati dei quattro studi descritti offrono nuove evidenze a favore (e contro) l’utilizzo del dilemma morale sacrificale in forma testuale nella valutazione di moralità del trasporto autonomo, offrendo una descrizione cognitiva, emozionale e sociale del fenomeno.