ANALISI ETICA DELLE NUOVE SFIDE E DEI NUOVI APPROCCI ALLA CONSERVAZIONE DELLA FAUNA SELVATICA

This work presents independent studies that apply tenets of conservation ethics both to develop and apply ethical tools to assess innovative approaches to conservation projects of critically endangered mammalian species and ethical issues arising from new challenges in wildlife conservation after the COVID-19 outbreak. Conservation ethics play a fundamental role in identifying and analyzing ethically relevant issues arising from conservation projects. Furthermore, it provides tools based on appropriate and articulated ethical principles to guide conservationists’ decision-making. Conservation projects need to make a thorough ethical evaluation from the conceptual stage of the proposal to its end, not only to respect the legal framework but also to assess the acceptability of the procedures and enhance the quality standards. To this aim, it was developed and applied an ethical assessment tool (ETHAS) for assisted reproductive technologies (ARTs) and advanced assisted reproductive technologies (aARTs) applied to the conservation project of the northern white rhinoceroses (Ceratotherium simum cottoni). Even if the final goal of conservation projects is to restore wild populations currently to be saved, threatened species still require ex-situ management in zoological facilities. To be effective and trusted in their mission, these institutions must act ethically and have a good reputation among the general public. Here, it is presented a tool for Assessing the Reputation of Zoos: The Zoo Ethical Reputation Survey (ZERS). ZERS is a survey designed with ad hoc items to analyze public opinion on features that can influence the reputation of a zoo, focusing on ethical aspects. The COVID-19 outbreak, among other things, has represented a big threat both to the zoo’s reputation, since they had to face new and unexpected challenges, and to the conservation of wildlife species. The way the media were framing news could substantially shape public risk perception, promoting or discouraging public tolerance towards wildlife. Here it is presented a work that analyzed global media reports on bats before and during the COVID-19 pandemic to assess if the way news was framed could jeopardize the conservation of these animals. The COVID-19 pandemic also greatly impacted zoological institutions. Abruptly, zoo workers faced unexpected difficulties in maintaining high animal welfare standards and continuing their educational and conservational projects. In the last part of the present work, it is presented the results of a survey to assess the public’s awareness of the impact of the pandemic on zoological institutions.

Questo lavoro presenta studi indipendenti che applicano i principi dell'etica della conservazione sia per sviluppare ed applicare strumenti etici per valutare approcci innovativi ai progetti di conservazione di specie di mammiferi in pericolo critico sia per le questioni etiche derivanti dalle nuove sfide nella conservazione della fauna selvatica dopo l'epidemia COVID-19. L'etica della conservazione svolge un ruolo fondamentale nell'identificare e analizzare le questioni eticamente rilevanti derivanti dai progetti di conservazione. Inoltre, fornisce strumenti basati su principi etici appropriati e articolati per guidare il processo decisionale dei conservazionisti. I progetti di conservazione devono effettuare una valutazione etica approfondita dalla fase concettuale della proposta fino alla sua conclusione, non solo per rispettare il quadro giuridico, ma anche per valutare l'accettabilità delle procedure e migliorare gli standard di qualità. A questo scopo, è stato sviluppato e applicato uno strumento di valutazione etica (ETHAS) per le tecnologie di riproduzione assistita (ARTs) e le tecnologie avanzate di riproduzione assistita (aARTs) applicate al progetto di conservazione dei rinoceronti bianchi settentrionali (Ceratotherium simum cottoni). Anche se l'obiettivo finale dei progetti di conservazione è quello di ripristinare le popolazioni selvatiche attualmente da salvare, le specie minacciate richiedono comunque una gestione ex-situ nelle strutture zoologiche. Per essere efficaci e affidabili nella loro missione, queste istituzioni devono agire in modo etico e godere di una buona reputazione presso il pubblico. Qui viene presentato uno strumento per valutare la reputazione degli zoo: Lo Zoo Ethical Reputation Survey (ZERS). Lo ZERS è un sondaggio progettato con item ad hoc per analizzare l'opinione pubblica sulle caratteristiche che possono influenzare la reputazione di uno zoo, concentrandosi sugli aspetti etici. L'epidemia di COVID-19, tra l'altro, ha rappresentato una grande minaccia sia per la reputazione dello zoo, che ha dovuto affrontare sfide nuove e inaspettate, sia per la conservazione delle specie selvatiche. Il modo in cui i media inquadravano le notizie poteva plasmare in modo sostanziale la percezione del rischio da parte dell'opinione pubblica, promuovendo o scoraggiando la tolleranza del pubblico nei confronti della fauna selvatica. Qui viene presentato un lavoro che ha analizzato le notizie online sui pipistrelli pubblicate nei media mondiali prima e durante la pandemia COVID-19, per valutare se il modo in cui le notizie venivano scritte potesse mettere a rischio la conservazione di questi animali. La pandemia COVID-19 ha avuto un forte impatto anche sulle istituzioni zoologiche. Improvvisamente, gli operatori zoologici si sono trovati di fronte a difficoltà inaspettate nel mantenere elevati standard di benessere degli animali e nel portare avanti i loro progetti educativi e di conservazione. Nell' ultima parte del presente lavoro, vengono presentati i risultati di un sondaggio per valutare la consapevolezza del pubblico sull'impatto della pandemia sulle istituzioni zoologiche.