Ninnoli o strumenti di politica economica? Perle di vetro, Venezia e commerci mondiali tra XVII e XVIII secolo

Per molto tempo, le perle di vetro sono state considerate degli oggetti senza valore, dei gingilli con cui, nel corso dell’età moderna, gli astuti europei si approfittarono degli ignari africani per ottenere schiavi da deportare nelle piantagioni americane. Negli ultimi decenni, la ricerca scientifica ha radicalmente contestato questa visione razzista dello scambio euro-africano, mostrando come in realtà le perle di vetro giocassero a più livelli (economico, sociale, religioso, etnico e politico) un ruolo fondamentale in numerose società africane, americane e asiatiche. Tali riconsiderazioni hanno però coinvolto in maniera limitata le società europee d’età moderna. Questo contributo si propone quindi di riflettere sul ruolo assunto dalle perle di vetro nell’ambito dell’economia veneziana tra Sei e Settecento. In quanto leader mondiale in questo settore, è proprio Venezia a offrire un esempio chiaro dell’importanza di questi oggetti per i commerci europei.