Vulnerabilità: dell’ambiente e dell’essere umano

Il termine vulnerabilità viene oggi utilizzato frequentemente per riferirsi a una molteplicità di questioni tra loro molto diversificate, che spaziano dall’ambito della medicina a quello dell’ecologia, dei sistemi di sicurezza e della difesa militare, dell’informatica. Ciò che accomuna questi e altri ambiti è il rinvio, spesso in senso metaforico, al vulnus (ferita), da cui etimologicamente vulnerabilità deriva; oltre alla ferita, vulnus sta a significare l’offesa, il danno. Anche il verbo vulnerare può essere reso con ferire e similmente con colpire, danneggiare, offendere. Più estensivamente, vulnerabilità sta a indicare la fragilità, la debolezza, la precarietà, l’esposizione al rischio di essere feriti, colpiti o danneggiati. Al di là della molteplicità degli usi, tra loro non sempre coerenti, il termine ha assunto una sua più precisa specificità nella seconda metà del Novecento, soprattutto nell’ambito dell’etica medica e della bioetica e in quello dell’ecologia e dell’etica ambientale.