Aristocracias tardoantiguas y cristianizacion del territorio (siglos IV-V): otro mito historiografico?

Tradicionalmente se ha asignado a las aristocracias rurales un papel relevante en la cristianización del territorio gracias a su actividad como constructores de iglesias rurales. Numerosos investigadores se refieren a la edificación de oratorios e iglesias en villas por parte de las clases propietarias como fenómeno frecuente en el siglo V. Sin embargo un análisis crítico de la evidencia arqueológica revela, en realidad, cómo los primeros indicios claros que apuntan hacia la construcción de iglesias en ámbito rural se dan sólo a partir del siglo VI cuando las villas en las que se construyen estos edificios habían perdido ya su carácter residencial. Los textos corroboran esta secuencia cronológica: las primeras referencias en Hispania a la construcción de iglesias por parte de las aristocracias laicas no aparecen hasta el siglo VI y se intensifican a partir del VII.