Relazione tra azoto disponibile in profondità e qualità estrattiva della barbabietola da zucchero

Nelle barbabietole da zucchero (Beta vulgaris L. ssp. vulgaris) coltivate in climi caldi si riscontra frequentemente, nel corso della raccolta, una diminuzione del grado polarimetrico e della qualità estrattiva. Dato il notevole danno economico che ne deriva, si è voluto valutare l‘effetto sui parametri produttivi dell‘azoto presente in tutto il profilo di terreno esplorato dalle radici. La concentrazione dell‘azoto minerale e di altre proprietà chimiche del terreno in 27 siti campionati nel periodo 2000-2003 è stata correlata con il grado polarimetrico ed altri parametri qualitativi delle barbabietole. In ogni sito, sono stati prelevati campioni di terreno per strati di 0,25 m fino a 3 m di profondità. Tra i 2 e i 3 m, sono stati rinvenuti frequentemente percentuali di sostanza organica fino al 10% e concentrazioni di azoto minerale di oltre 100 mg/kg. Significative correlazioni negative sono state rilevate tra l‘azoto minerale presente fra 2,5 e 3 m sia con il grado polarimetrico (r = - 0,63), sia con il coefficiente di purezza (r = - 0,72). Per evitare dannose riduzioni qualitative, si conferma l‘utilità del campionamento dei terreni fino alla profondità raggiunta dalle radici e la necessità di analizzare le più importanti forme di azoto. Per lo stesso scopo, dovrebbe essere evitata o adeguatamente considerata la presenza di strati organici nel profilo esplorato dalle radici.