Caratterizzazione morfo-funzionale dei celomociti di Sipunculus nudus (Sipuncula)

Sipunculus nudus è un verme marino bentonico appartenente al piccolo phylum Sipuncula. Seppur privo di un vero e proprio sistema circolatorio, la sua ampia cavità celomatica presenta un gran numero di cellule nucleate (emeritrociti) ricche del pigmento respiratorio emeritrina. Il liquido celomatico contiene un'ulteriore varietà di emociti, le cui caratteristiche morfologiche e funzionali sono state da noi studiate al microscopio ottico. Mediante la preparazione di colture cellulari a breve termine (60 min, 25 °C) e con opportune tecniche di colorazione, sono stati individuati 5 distinti tipi di elementi figurati: piccoli e grandi granulociti (pari complessivamente al 70%), piccoli e grandi ialinociti (pari complessivamente al 27%) e complessi multicellulari cigliati "a urna" (3%). I granulociti presentano granuli citoplasmatici che si colorano in vivo con il Rosso Neutro e corrispondono pertanto a lisosomi. Granulociti e ialinociti possono avere sia forma ameboide che rotondeggiante ed entrambi sono fagociti competenti nei confronti di cellule di lievito. Dopo stimolazione in presenza di lievito, sono stati evidenziati alcuni enzimi idrolitici ed ossidativi: tutti gli elementi circolanti risultano positivi al saggio per la fosfatasi acida e la fosfatasi alcalina; ialinociti e granulociti sono inoltre positivi per la -glucuronidasi. Solo i grandi granulociti e i complessi "a urna" risultano positivi al saggio per le esterasi; la positività per la perossidasi è stata individuata in granulociti e ialinociti. Durante la fagocitosi è stata anche evidenziata la produzione di anione superossido che forma depositi citoplasmatici di formazano dopo incubazione degli emociti con nitro blu di tetrazolio (NBT).