Chiese, territorio e dinamiche del popolamento nelle campagne tra tardoantico e altomedioevo

Negli ultimi anni, l’analisi della cristianizzazione delle campagne ha avuto un ragguardevole impulso grazie alla moltiplicazione degli scavi e a una riflessione storiografica sufficientemente ampia (convegni, contributi di sintesi e corpora relativi a varie regioni). In questi lavori si è discusso soprattutto dei modi e dei tempi della cristianizzazione delle campagne, della formazione della rete di chiese con cura battesimale, della relazione tra chiese e insediamenti, della tipologia degli edifici. In generale, in questi lavori le chiese sono state studiate come documenti in sé, tutt'al più si è cercato di metterle in relazione con gli edifici che gli stavano attorno, ma senza tener conto del loro più vasto contesto territoriale e delle particolari circostanze politiche, economiche e sociali alle quali erano collegate, e della loro evoluzione attraverso i secoli. Considerate isolatamente, senza il contesto nel quali furono edificate, le chiese perdono gran parte del loro significato e diviene impossibile ricavarne classi di informazioni più dettagliate in grado di rimarcare la molteplicità dei temi e delle relazioni tra chiese e gruppi sociali che le hanno fondate e utilizzate.