Use of gamma-globulin values to predict positive IgM and IgG serum for encephalitozoon cuniculi in pet rabbits

Encephalitozoon cuniculi (E. cuniculi) is a parasite that can infect a variety of animals, including immune-compromised humans. Rabbits are prone to encephalitozoonosis but the subclinical course and high serum prevalence make it difficult to diagnose with certainty in live animals. Different approaches have been used to detect the presence of an active infection in symptomatic rabbits: antibody titers, positive immunoglobulin M (IgM) and immunoglobulin G (IgG) serum for E. cuniculi, electrophoresis, PCR in urine, cerebrospinal fluid analysis. In this study seventy-six rabbits showing symptoms related to this disease were divided into three groups based on their antibody results: IgM+ IgG+, IgM- IgG+, and IgM- IgG-. Statistical analysis showed that total serum protein was not effective in predicting an antibody response. In contrast the γ-globulin ranges from serum electrophoresis predicted whether the subject was positive for IgM and/or IgG. A significant quantitative correlation between percentage of γ-globulins and positive IgM and IgG serum for E. cuniculi was established in symptomatic rabbits. Hence, these values can be useful for screening both symptomatic and asymptomatic rabbits.

Encephalitozoon cuniculi (E. cuniculi) è un parassita che può infettare diversi organismi e anche esseri umani immuno-compromessi. Sebbene i conigli siano molto suscettibili all'encefalitozoonosi, il decorso clinico, spesso asintomatico, e l'alto tasso di siero-positività rendono difficile formulare una diagnosi di certezza in vita. Negli anni sono stati suggeriti diversi approcci per identificare la presenza di un' infezione attiva in conigli sintomatici: l'utilizzo di titoli anticorpali, la presenza nel siero di Immunoglobuline M (IgM) ed immunoglobuline G (IgG) specifiche, l'utilizzo dell'elettroforesi sierica, l'identificazione del DNA del parassita mediante PCR sulle urine e l'analisi del liquido cefalorachidiano. In questo studio settantasei conigli che presentavano sintomi riferibili a questa malattia sono stati divisi in tre gruppi in base ai loro risultati anticorpali: IgM+ IgG+, IgM- IgG+, and IgM- IgG-. Le analisi statistiche condotte sui dati ottenuti hanno evidenziato che le proteine sieriche totali non sono utili nel predire la risposta anticorpale. Di contro i valori delle γ-globuline ottenuti mediante l'elettroforesi sierica sono stati in grado di predire la presenza di IgM e/o IgG. È stata pertanto trovata una correlazione significativa e quantitativa tra le percentuali delle γ-globuline e la presenza o meno di IgM e IgG per E. cuniculi nel siero di conigli sintomatici. Questi risultati possono essere utili per eseguire uno screening sia nei soggetti sintomatici sia che in quelli asintomatici.