Décoloniser l'Asie centrale? Bolcheviks et colons au Semireč'e (1920-1922)

Fondé sur l'étude d'archives originales (régionales et nationales) de Moscou, Tashkent et Almaty, cet article a pour objet la réforme dite "de l'eau et de la terre", mise en œuvre dans les années 1921-1922 dans la région du Semireč'e (le sud-est de l'actuel Kazakhstan et le nord-est de l'actuel Kirghizstan). Au cours de cette réforme, des dizaines de milliers de paysans slaves (environ 30 000 au Semireč'e et 10 000 de plus dans d'autres régions du Turkestan) furent expulsés des terres dont ils s'étaient emparés à la suite de la révolte kazakhe et kirghize de 1916, période d'extrême violence qui opposa les paysans slaves aux éleveurs d'Asie centrale. La réforme de la terre et de l'eau fut la première action notable de "décolonisation" menée au Turkestan après la conquête de la région par l'Armée rouge menée par Mihail Frunze. Cette réforme, avec une politique similaire menée dans les mêmes années dans le Caucase du Nord, constitue d'ailleurs le seul exemple de toute l'histoire de la Russie tsariste et soviétique d'une politique d'expropriation et d'expulsion de colons paysans slaves. Nous analysons ici les mécanismes de la prise de décision qui a abouti à cette réforme, les différentes étapes de sa mise en œuvre, ses résultats et ses significations politiques. Nous considérons également la portée de cet événement sur le pouvoir bolchevik dans l'entre-deux-guerres en Asie centrale. /// Based on original archival research in Moscow, Tashkent and Almaty (in both republican and regional archives), the present article deals with the so-called "land-water reform" implemented in the Central Asian region of Semirech'e (nowadays South-Eastern Kazakhstan and North-Eastern Kyrgyzstan) in 1921-1922. During the reform, tens of thousands of Slavic peasants (around 30,000 in Semirech'e, plus another 10,000 in other regions of Turkestan) were expelled from the land they had seized in retaliation of the Kazakh and Kyrgyz revolt of 1916, when a period of extreme violence between Slavic peasants and Central Asian pastoralists had begun. The land-water reform was the first major act of "decolonization" carried out in Turkestan after the conquest of the region by Mikhail Frunze's Red Army. Moreover, along with similar policies carried out in the Northern Caucasus at the same time, the 1921-1922 "land-water reform" was the only instance during the entire Tsarist and Soviet history of the implementation of a policy of expropriation and expulsion of Slavic agricultural settlers from Central Asia. The paper analyzes the decision-making process at the origin of the reform, the different stages of the reform's implementation, its results and political meanings, and assesses its significance for the interpretation of Bolshevik rule in interwar Central Asia.